A Cordilheira Teton não possui colinas. A falha sob Jackson Hole rebaixou o vale enquanto o bloco a oeste se elevou, de modo que os picos se erguem aproximadamente 2.100 metros a partir das plantas arbustivas em uma parede única e ininterrupta — um arranjo geológico que também explica a vida selvagem. O Congresso estabeleceu o parque original em 1929, protegendo apenas as montanhas e a série de lagos glaciais em sua base. O vale em si permaneceu em mãos privadas até que John D. Rockefeller Jr., em visita em 1926, comprou silenciosamente terras de rancho através da Snake River Land Company e as doou à nação. O parque ampliado foi assinado em 1950, após duas décadas de oposição local. Essa luta pelas planícies é o motivo pelo qual a área de inverno dos alces, a mata de salgueiros ao longo do rio Snake e as galerias de choupos sobreviveram intactas. Os passeios privados de vida selvagem em Grand Teton agora percorrem estradas que já foram campos de feno disputados. O resultado foi um corte transversal condensado de habitat. A estepe de plantas arbustivas encontra os salgueiros ribeirinhos, que encontram os abetos e espruces, que encontram a rocha alpina, tudo dentro de poucos quilômetros. Alces pastam nas partes baixas de Gros Ventre. Antilocapras completam uma das migrações terrestres mais longas nos 48 estados contíguos dos EUA, um corredor de 240 quilômetros da Bacia do Upper Green River que é utilizado há cerca de 6.000 anos. Ursos pardos retornaram ao vale no início dos anos 2000; a ursa 399, primeiro coleirada em 2001, criou filhotes à vista do mirante de Pilgrim Creek por duas décadas. Bisões pastam em Antelope Flats, descendentes de uma reintrodução de 1948. Cisnes-trombeteiros habitam os riachos durante o inverno. Jenny Lake, na base de Cascade Canyon, foi nomeada em homenagem a Jenny Leigh, a esposa Shoshone do caçador Richard Leigh; ambos são homenageados nos nomes dos lagos aqui. O Menor's Ferry em Moose, operando desde 1894, foi a única travessia confiável do rio Snake por três décadas. A Capela da Transfiguração, construída em 1925, enquadra o Cathedral Group através de uma janela simples atrás do seu altar. O parque agora cobre 130.000 hectares e forma a âncora sul do Ecossistema Greater Yellowstone, um dos maiores ecossistemas temperados intactos da Terra. Os guias nos passeios privados de vida selvagem em Grand Teton interpretam todo esse sistema — moraina glacial, drenagem térmica, cronograma de migração — em vez de uma lista de verificação de animais. Um safári de vida selvagem na Cordilheira Teton é, na prática, um argumento sobre terras que foi vencido em 1950.