Grand Teton Wildtiersafari & Snake River Panorama-Floßfahrt — Abfahrten bei Tagesanbruch, ruderbetriebene Flöße

Die Teton Range hat keine Vorgebirge. Dieselbe Verwerfung, die die Gipfel anhob, senkte den Talboden neben ihnen ab, sodass die Gipfel mehr als 2.000 Meter direkt aus dem Wüstenbeifuß von Jackson Hole aufragen. Der Grand Teton erreicht 4.199 Meter. Sein Kern besteht aus präkambrischem Gneis, der fast 2,7 Milliarden Jahre alt ist – eines der ältesten Gesteine Nordamerikas –, das von einer Verwerfung, die sich immer noch bewegt, in die Höhe gehoben wurde. Das Gebirge ist nach den Maßstäben seines eigenen Gesteins jung – die Verwerfung begann vor etwa zehn Millionen Jahren. Eine Grand-Teton-Wildtiersafari & Snake-River-Flussfahrt zeichnet an einem einzigen Morgen beide Hälften dieser Geologie nach: den Block, der nach oben ging, und das Becken, das nach unten ging. Das Becken beherbergt den Snake River. Gespeist vom Jackson Lake und dem Entwässerungsgebiet des Gros Ventre, schlängelt sich der Fluss über Kiesbänke in Kanälen, die sich mit jedem Frühjahrsabfluss neu formen. Zwischen Deadmans Bar und Moose Landing fällt er sanft genug ab, um ohne Wildwasser befahren zu werden, weshalb für Panorama-Flussfahrten hier ruderbetriebene Flöße statt Paddeln verwendet werden. Oxbow Bend, ein abgeschnittener Mäander unterhalb des Mount Moran, enthält das stillste Wasser im Tal und die dichteste Konzentration an Wasservögeln. Pappelgalerien säumen die Ufer. Ihre Wurzeln verankern die Inseln, und die Inseln bieten Platz für die Nester. Diese Nester gehören Weißkopfseeadlern und Fischadlern. Die Weidenauen dahinter beherbergen Elche; die offenen Bänke darüber Bisonherden und Gabelböcke. Der Park zählt etwa 60 Säugetierarten und mehr als 300 Vogelarten. Gabelböcke folgen dem „Pfad der Gabelböcke“, einem Korridor, der seit etwa 6.000 Jahren genutzt wird und eine der längsten Überlandwanderungen in den zusammenhängenden Vereinigten Staaten darstellt. Trompeterschwäne halten sich in den quellgespeisten Altarmen auf, die niemals zufrieren. Die Touren der Grand-Teton-Wildtiersafari & Snake-River-Flussfahrt sind auf diese Dichte und auf die Stunden nach dem ersten Licht ausgelegt, wenn sie am besten sichtbar ist. Der Schutz erfolgte in Etappen. Der Kongress schuf 1929 einen kleinen Grand-Teton-Nationalpark, der nur die Gipfel umfasste; der Talboden folgte 1950. Der Park erstreckt sich heute über etwa 310.000 Hektar und empfängt jährlich mehr als drei Millionen Besucher. Wildtiertouren in Jackson Hole und Touren im Grand-Teton-Nationalpark von Jackson aus operieren unter Konzessionsgenehmigungen, die die Gruppengrößen an Land und auf dem Wasser begrenzen. Tickets für die Grand-Teton-Wildtiersafari & Snake-River-Flussfahrt werden gegen diese Genehmigungen ausgegeben, weshalb die Abfahrten begrenzt und nicht unbegrenzt sind.