La catena del Teton non ha colline pedemontane. La stessa faglia che ha sollevato le vette ha abbassato il fondovalle accanto a esse, quindi le cime si ergono per oltre 2.000 metri direttamente dall'artemisia di Jackson Hole. Il Grand Teton raggiunge i 4.199 metri. Il suo nucleo è composto da gneiss del Precambriano vecchio di quasi 2,7 miliardi di anni, tra le rocce più antiche del Nord America, sollevate verso il cielo da una faglia ancora in movimento. La catena è giovane per gli standard della sua stessa pietra: la fagliazione è iniziata circa dieci milioni di anni fa. Un safari nella fauna selvatica del Grand Teton e discesa panoramica sul fiume Snake ripercorre entrambe le metà di quella geologia in un'unica mattinata: il blocco che è salito e la depressione che è scesa. La depressione ospita lo Snake River. Alimentato dal lago Jackson e dal bacino del Gros Ventre, il fiume si intreccia tra banchi di ghiaia in canali che si ridisegnano a ogni scioglimento primaverile. Tra Deadmans Bar e Moose Landing il corso è abbastanza dolce da poter essere navigato senza rapide, motivo per cui le gite panoramiche qui utilizzano zattere a remi anziché pagaie. Oxbow Bend, un'ansa isolata sotto il monte Moran, racchiude l'acqua più calma della valle e la più alta concentrazione di uccelli acquatici. Gallerie di pioppi costeggiano le rive. Le loro radici ancorano le isole, e le isole ospitano i nidi. Quei nidi appartengono ad aquile calve e falchi pescatori. Le distese di salici retrostanti ospitano alci; i terrazzi aperti sopra ospitano bisonti e antilocapre. Il parco conta circa 60 specie di mammiferi e più di 300 uccelli. Le antilocapre seguono il sentiero dell'antilocapra, un corridoio utilizzato da circa 6.000 anni e una delle migrazioni terrestri più lunghe rimaste negli Stati Uniti contigui. I cigni trombettieri rimangono nelle paludi alimentate da sorgenti che non gelano mai. I tour safari nella fauna selvatica del Grand Teton e discesa panoramica sul fiume Snake sono costruiti attorno a questa densità e alle ore successive alla prima luce del giorno, quando è più visibile. La protezione è avvenuta a tappe. Il Congresso creò un piccolo Parco nazionale del Grand Teton nel 1929, coprendo solo le cime; il fondovalle seguì nel 1950. Il parco oggi si estende per circa 310.000 acri e riceve oltre tre milioni di visitatori l'anno. I tour naturalistici di Jackson Hole e i tour del Parco nazionale del Grand Teton da Jackson operano con concessioni che limitano le dimensioni dei gruppi a terra e in acqua. I biglietti per il safari nella fauna selvatica del Grand Teton e discesa panoramica sul fiume Snake sono emessi in base a tali permessi, motivo per cui le partenze sono limitate e non illimitate.